週四上午，台北，天氣晴。我參加一場喪禮。
當天是Linda父親的告別式，她請我負責簽名簿，因此我比家祭時間還早一小時到場，由於喪家懇辭奠儀接待工作顯得不那麼繁瑣，也得以使我得暇觀察當日的情形。這是曾經參加過無數次告別式以來最溫馨的喪禮。溫馨？喪事不都是備極哀榮，要不就是莊嚴肅穆，怎會是溫馨？
隨著社會形態的改變生前契約已成時代潮流，喪葬事儀也衍生各種方式，或別開生面或別出心裁的作法時有所聞。有某民代以過逝的親人嗜杯中物，用以酒會友方式告別親友；也曾見電視廣告，有人以未遂心願請親友吃冰淇淋告別。較為傳統的：有為盡孝思以告慰長者在天之靈，花費達上百萬元如May的母喪。無論以何種方式進行，在喪禮上總不脫瀰漫濃烈的哀戚悲慟，似乎不這麼做不足以悼念亡者，其實這也是人之常情。
林伯伯的喪禮讓我感覺很不一樣，林伯伯有子女5人，Linda是長女，她大弟長年旅居洛杉磯，大妹長年旅居舊金山，只有小弟及小妹在臺灣，她則因兒子Samuel完成紐約州立大學電機工程碩士後即返台服務於motorola所以退休後即台美兩地來來去去。
這天一早禮儀社尚未完全就緒，能來的家屬都提早到場，他們就每家族成員一家家的在亡父靈堂前合照，再全部5家人一起合照，他們顯得那麼的自然平靜。在等待儀式進行的過程中只見她大妹紅了眼眶和鼻頭，靠近攬了攬她的肩也握住她的手，大妹說：「願意接受，但終究不捨。」威斯康辛教育學碩士的她，面對生命的課題也不得不選修生命教育學分。
靈堂佈置的簡單、典雅符合林伯伯樸實無華的個性，林伯伯的遺照很好看容貌慈祥與他生前相差無幾，看得出子女的孝心顯然在細節上早已預做準備。家祭結束Linda唸了一篇長達3頁的祭文訴說林伯伯的生平；Linda的大弟代表家屬致詞他首先謝謝大家能來參加父親的喪禮，說父親的同學多已早他駕鶴西歸（點出父執輩何以來的不多）接著說台灣男人的平均壽命是76歲而他的父親已經享有86高齡，如今往生也算長壽。我從未見有人能用這樣角度切入死亡這個議題，令我有些訝異！到底這位德州理工學院工業工程、南加大電腦電機工程學雙碩士接下來還有什麼驚人之語？這位長得像小一號王建宣的男人在喪禮上引起我的好奇。
他接著說父親在世身體還健朗時曾於美國小住（讓人感受得到林伯伯生前子女承歡膝下享受天倫之樂的畫面）且經年客居福建，在莆田老家一直有親友晚輩照應起居（這句話點出他們的父親並不孤寂）每回都有人帶領父親兩岸往返（他故意隱晦不談早期在Linda退休前帶來帶去的人是他自己）；他很感謝長久以來父親都由他的姊姊照顧，以致於多少不免影響到她的家庭生活品質，他感謝他的姊夫曾多次陪同父親進出大陸（據我們所知Linda’s husband不但數度陪同岳父前往還隨伺莆田，翁婿之情猶如父子世上幾稀?）；謝謝大妹無日間斷的國際長途電話晨昏定省；謝謝甫自宏碁退休的大弟總是能盡量抽空陪父親吃頓飯；雖然有外傭協助也謝謝小妹在父親最終時段接手照料，謝謝Samuel經常逗外公開心（這句又點出了林伯父含貽弄孫之樂，）最後他也 謝謝他的 太太Joyce的全力支持….. ，我沒再聽仔細他說什麼因為此刻我已淚流滿面，是什麼樣的因緣能讓他們成為一家人？有多少人會為家人的付出心存感激？有多少人對配偶言謝？這一刻令人動容，我從不知道學電腦的人也可以這麼感性！我只知道Linda她們家兄友弟恭、姊妹感情很好，林媽媽早逝我無緣得見，但是她們的良好家風是一直以來我們有目共賭。
這場告別式既溫馨又真實，她們家人有因學業、有因事業滯美未歸，但是親情絲毫不減，因林伯伯在世時晚輩每一個人都已盡了孝道，他們了無「子欲養而親不待」的遺憾，因而林伯伯身後事是否一定要親至現場似乎已經不是那麼重要了。在倫常日漸式微的今天，在子女多數受西方高等教育的這個家庭裏傳承著，那麼樣的真情流露，實屬難能可貴！
能夠坦然面對親人死亡實非易事，華人尤甚。最近剛好閱讀一本書『行前準備*銀髮族畢業手冊』---爾雅出版，作者吳東權高齡81是位資深作家與編劇，出版過50多本書，因四年前妻子罹癌、母親猝逝、自己又得怪症讓他一度想尋短，後來決定寫書正視死亡這件事。全書277頁細數各種行前準備，從改變觀念、心理準備到行動規劃，包括找安養中心、安寧照顧、生前契約、遺囑信託、遺物皮囊處理、甚至連訃文都不假手他人，親自準備自己人生最後一場的畢業旅行。看完這本書後適逢參加這麼一場溫馨喪禮，我想死亡不再是個禁忌話題，正是目前我要展開學習的必要課題。
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